Íslandsdagarnir

3.7.2008 | 14:02

Íslandsdögunum hér í Washington lauk formlega á þriðjudaginn með hádegisverði sem mér var falið að sjá um fyrir Penguin bókaútgáfufyrirtækið sem ég segi frá síðar.Mér þykir því leitt að vera ekki búinn að senda þetta blogg frá mér fyrr og biðst afsökunuar á því. Get alveg viðurkennt það að ég hef bara ekki komist í það fyrr en núna. Fór til New York á máudag eftir að hafa komið okkar fólki aftur heim til Íslands og kom ekki hingað til baka fyrr en á þriðjudagskvöld.

Það er alveg óhætt að segja að árangurinn sem við náðum í verslunum Whole Foods Markets fór talsvert frammúr mínum vonum og margt sem við lærðum. Hingað komu þessir líka fínu, duglegu og skemmtilegur kokkar að heiman þeir Þormóður, Kjartan, Sigurður Ragnars., Guðmundur og auðvitað Siggi Hall sem hefur verið mín helsta hjálparhella á sviði eldunar og kynninga frá því verkefnið hófst.

Siggi Hall var gestur JC Hayward í beinni útsendingu hjá CBS sjónvarpsstöðinni. JC er mikil "díva" glæsileg kona og mjög vinsæl hér í borginni og tók okkur mjög vel og er komin í "Íslandsvinahópinn" okkar. Hún fékk sér að smakka matinn okkar og fannst það bara fínt að sýna hann í útsendingunni. Hún fór svo fögrum orðum um allan matinn að maður varð bara hrærður, svona einsog skyr!

Þá fékk ég Jón Hauk hingað til að hjálpa við akstur og redda málum ásamt einum af okkar vinum hér Tim Gordon. Allt gekk þetta vel en var gríðarleg vinna og kokkarnir okkar, sem auk þess að standa uppá endann og tala við viðskiptavini, þá elduðu þeir mat á fimm fínum veitingahúsum á kvöldin. Þá tóku þeir þátt í að undirbúa tæplega 2000 manna hátíðarkvöldverð sem ég segi frá síðar.

Fyrir þessa frábæru frammistöðu þessara góðu manna er ég ævarandi þakklátur og eiga þeir ekkert nema mikinn heiður skilið. Þeir áttu stóran þátt í því að okkur tókst að selja tæp 5 tonn af bleikju á þessari viku, hefur einungis verið um 400 kg að meðaltali á viku fyrir þessa kynningu. Þá var salan á ostum, skyri, súkkulaði að ég tali nú ekki um smjörinu mjög mikil og meiri en við bjuggumst við. Bleikjan var nefnilega steikt uppúr smjörinu með smá möndlum, dill og salti. Fólk stóð agndofa yfir pönnunum hjá félögum okkar og sáu þegar þeir steiktu bleikjuna með roðinu á. Steiktu í eina og hálfa mínútu og sneru roðinu niður, sneru svo bleikjunni við í rúmlega hálfa mínútu og aftur á roðið í tvær til þrjár mínútur og buðu svo gestum að taka sér bita beint af pönnunni. Þetta tókst afar vel og ilmurinn var indæll og bragðið eftir því.

Það sem koma mér nokkuð á óvart var hvað viðskiptavinir búðanna vissu í sjálfu sér lítið um bleikjuna sem annað hvort er kölluð Arctic Charr eða Trout. Hefur ekki verið áberandi í verslunum en átt hylli veitingahúsa. Mér fannst ég því vera að upplifa svipað og þegar við byrjuðum að kynna skyrið fyrir viðskiptavinum búðanna. Afurð sem enginn þekkti en er nú sífellt að festast betur í sessi. Við munum nú fylgja eftir þessu átaki því nú hafa stjórnendur verslananna sannfærst um það að bleikjan er mjög góður valkostur fyrir þá sem eru vanir laxinum. Það er nefnilega margt sem bendir til þess að það verði erfitt að fá lax á næstu árum og er því bleikjan verulega góður valkostur enda af laxastofni.

Síðan settu strákarnir okkar upp hlaðborð með öllum hinum afurðum sem við kölluðum The Iceland Gourmet Buffet. Fólk staldraði við hjá kokkunum sem fræddu viðskiptavinina um gæði íslenskra matvæla, hinn sjálfbæra landbúnað og fiskveiðistjórnunarkerfi sem er einstakt í veröldinni. Þá sögðu þeir kokkarnir frá hinni sjálfbæru orku og kynntu möguleika til ferðalaga til Íslands.

Dreift var glæsilegum bæklingi með upplýsingum um afurðir okkar, ferðaþjónustu, vakin athygli á heimasíðu sjávarútvegs og landbúnaðarráðuneytisins og svo er auglýsing á baksíðunni frá Icelandair. Á forsíðu bæklingsins sem Whole Foods vann með okkkur segir: Whole Foods Markets is Proud to Present ICELAND, eða WFM er stolt af að kynna Ísland. Í mínu huga er þetta líklega ein allra mesta viðurkenning sem íslensk matvælaframleiðsla hefur fengið.

Whole Foods fyrirtækið nýtur þess að vera ein allra virtasta matvælaverslunar keðja í veröldinni sem hefur umhverfismál, dýravernd og náttúruna að leiðarljósi. Þeir selja engin matvæli né snyrtivörur sem geta haft skaðleg áhrif á náttúruna, dýrin, umhverfið né mannskepnuna. Engar óhollar afurðir eru seldar í búðunum. Þessi ummæli þeirra eru því mikil hvatning til okkar sem höldum því fram að íslenskur matur sé einn mesti gæða matur sem völ er á.

En Whole Foods verslanirnar eru ekki ódýrar búðir. Þeir gera sér grein fyrir því að ef menn framleiða matvæli með þeim hætti að hann uppfylli skilyrði þeirra um lífræna framleiðslu, náttúrulega og sjálfbæra þá kosti slíka matvara meira í framleiðslu og vil ég meina að þá sé réttara að segja að maturinn sé seldur á sanngjörnu verði. Til að tryggja mestu framlegð fyrir frumframleiðendur sjálfa svosem bændur og sjómenn fara búðirnar frammá að öll viðskipti fari fram beint við fyrirtæki í eigu sjómanna eða bænda. Með því móti er tryggt að frumframleiðandinn fái sem mest í sinn hlut og varan fari ekki yfir þau verðmörk sem gera hana óseljanlega. Allar vörur hafa takmarkað verðþol. Þeir eru algerlega á móti milliliðum sem sem ekki leggja fram neinn virðisauka í framleiðslu og flutningsferlinu. Okkur hefur tekist að tryggja heima að svo sé.

Ég endurtek því þakklæit mitt til allra þeirra sem studdu þetta metnaðarfulla verkefni og lofa að senda fljótlega upplýsingar um hina tvo atburðina.

Flokkur: Matur og drykkur | Facebook