Hugleiðing um fisk

Jæja þá hefur maður loksins tíma til að koma sér í smá blogg. Síðan 10 júlí er ég búinn að flækjast mikið og ekki komist í gott net samband fyrr en núna. En mér finnst gott að hafa bloggið sem aðhald fyrir það sem ég er að fást við og setja svo inná það einhverjar hugleiðingar fyrir vini og vandamenn í bland.

Að lokinni umtalsverðri kynningu á landbúnaðarafurðum og fiski í verslunum Whole Foods þá hefur það verið mér hugleikið hvað landbúnaður og sjávarútvegur að ógleymdri ferðaþjónustu eiga frábærar samleið samleið við kynningu lands og þjóðar. Maturinn skiptir ferðamenn miklu máli þegar lönd eru valin sem heimsótt eru. Framleiðsla matvælanna skiptir líka máli ef hún er stunduð á þann hátt sem við gerum.

Þegar við kynntum fiskinn, steiktan uppúr úrvals smjöri og buðum svo uppá skyrið góða í eftirrétt þá var maður stoltur af því þessi samsetning á mat, sem er í raun ekkert nema gamli góði hádegismaturinn hjá mömmu. Á þeim tímum þegar þjóðin var grönn og spengileg.

Það sem aftur á móti kom mér í nokkuð opna skjöldu var sú staðreynd að fiskurinn okkar er nánast ekkert þekktur meðal hins almenna neytanda í Bandaríkjunum. Það vissi ekki nokkur maður að við værum fiskveiðiþjóð og að hafið í kringum landið væri hreint og vinnslan og veiðarnar færu fram samkvæmt lögum um sjálfbæra fiskveiðistjórnun og við byggjum yfir mikilli þekkingu á sjávarútvegi.

Hver er ástæða fyrir þessu? Hún er jú sú að mest af okkar fiski fer frystur á markaði og sá ferski fer á almenna fiskmarkaði. Þar eru menn vel að sér um íslenska fiskinn og þar gengur vel að selja hann einsog annan fisk. En eftirspurn eftir fiski er allsstaðar í heiminum mikil og eykst með hverju ári.

Í þessu felst í mínum huga gríðarlegt tækifæri. Það ætti að vera metnaðarmál okkar að komast nær neytendum með fiskinn okkar rétt einsog með landbúnaðarafurðirnar og kynna landið og afurðir þess sem úrvals matvæli framleidd á skynsamlegan hátt í sátt við umhverfið, náttúruna og góða meðferð dýranna.

Hinn 10 og 11 júlí átti ég svo fundi í Boston á leið minni heim til Íslands, með fulltrúum íslenskra smábátaeigenda og í framhaldi af því með yfirmönnum Whole Foods sem sjá um innkaup á fiski fyrir verslanir þeirra. Þar var rætt um ný markaðstækifæri fyrir sjávarafurðir sem og eldisfisk af þeirri reynslu sem við fengum af kynningu okkar í Washington.